Het klinkt als een simpele vraag: hoeveel landen zijn er op de wereld? Maar wie het antwoord opzoekt, krijgt al snel verschillende getallen – 195, 196, of zelfs 249 – en dat is begrijpelijk, want het hangt er helemaal vanaf welke definitie van ‘land’ je gebruikt. Dit artikel legt uit waarom de tellingen verschillen en wat de officiële stand van zaken is in 2026.

4 gerelateerde berichten

VN-lidstaten: 193 ·
VN-waarnemers: 2 ·
Officiële landen (VN+waarnemers): 195 ·
Erkende staten (alternatieve telling): 196 ·
Nieuwste land: Zuid-Soedan (2011) ·
Kleinste land: Vaticaanstad (0,44 km²)

Overzicht

1Bevestigde feiten
2Wat onduidelijk is
3Tijdlijn-signaal
  • 1945: VN opgericht met 51 lidstaten (Verenigde Naties – geschiedenis)
  • 2011: Zuid-Soedan wordt onafhankelijk – huidige nieuwste land (BBC News – Zuid-Soedan)
4Wat komt hierna
  • Discussie over status van Kosovo en Taiwan blijft actueel (Encyclopaedia Britannica – Kosovo)
  • Geen nieuwe VN-lidstaten verwacht op korte termijn (Verenigde Naties – toetredingsprocedure)

Zeven kernfeiten in één oogopslag:

Kenmerk Waarde
Aantal VN-lidstaten 193
Aantal VN-waarnemers 2 (Heilige Stoel, Palestina)
Totaal officiële landen (VN+waarnemers) 195
Erkende staten (Wikipedia 2025) 196
Nieuwste land (jaar) Zuid-Soedan (2011)
Kleinste land (oppervlakte) Vaticaanstad (0,44 km²)
Meest bevolkte land China (ca. 1,4 miljard)

Zijn er 195 of 249 landen?

Telling Aantal Toelichting
195 193 VN-lidstaten + 2 waarnemers Standaard VN-definitie
196 195 + Kosovo of Taiwan Alternatieve erkenning
249 Inclusief afhankelijke gebieden en betwiste staten Breedste definitie

Het officiële aantal volgens de VN

De Verenigde Naties tellen 193 lidstaten, aangevuld met twee permanente waarnemers: de Heilige Stoel (Vaticaanstad) en de Staat Palestina. Samen levert dat 195 entiteiten op die in veel Nederlandstalige uitleg als ‘landen’ worden samengevat (Verenigde Naties – officiële ledenlijst). De BBC bevestigt dat dit getal van 195 het meest gangbaar is in nieuwsberichten en educatieve context (BBC News – uitleg over landentelling).

De kern

Wie ‘195’ zegt, gebruikt de VN-definitie: soevereine staten die door de internationale gemeenschap worden erkend. Dat is de veiligste keuze voor een algemeen antwoord.

Waarom tellen sommigen 249?

Lijsten met 249 landen omvatten niet alleen soevereine staten, maar ook afhankelijke gebieden, betwiste staten en microstaten. Denk aan gebieden als Groenland (autonoom deel van Denemarken), Puerto Rico (VS-territorium) of de Faeröer. De CIA World Factbook behandelt Taiwan als een apart geografisch onderwerp, wat bij sommige tellingen tot 196 leidt (CIA World Factbook – Taiwan). Het verschil tussen 195 en hogere aantallen komt vooral door de vraag of betwiste of gedeeltelijk erkende gebieden worden meegeteld (CIA World Factbook – overzicht).

De term ‘officieel’ is dubbelzinnig, omdat de VN zelf geen enkele wereldwijde lijst publiceert met een universeel definitief ‘aantal landen op aarde’ (Verenigde Naties – geen universele lijst).

Het patroon: hoe breder de definitie, hoe hoger het getal. Voor reiswebsites en blogs is 195 praktisch, maar geopolitieke tellingen lopen op tot 249 als territoria worden meegerekend (CheapTickets.nl – uitleg over tellingen).

Wat is het nieuwste land ter wereld?

Zuid-Soedan: onafhankelijk in 2011

Zuid-Soedan scheidde zich op 9 juli 2011 af van Soedan na een decennialange burgeroorlog. Het werd vrijwel direct erkend door de VN en de meeste landen ter wereld (BBC News – onafhankelijkheid Zuid-Soedan). Sindsdien is het aantal VN-lidstaten niet meer uitgebreid.

Andere recente onafhankelijkheden

Oost-Timor werd in 2002 onafhankelijk van Indonesië, Montenegro en Servië volgden in 2006 na het uiteenvallen van de unie tussen Servië en Montenegro (Encyclopaedia Britannica – overzicht lidstaten). Deze voorbeelden laten zien dat het aantal landen langzaam groeit, maar dat nieuwe toetredingen zeldzaam zijn.

Wat dit betekent

Sinds 2011 is er geen enkel nieuw land bijgekomen dat algemeen erkend wordt. De kaart van de wereld is opvallend stabiel – al blijven discussies over Kosovo en Taiwan de telling beïnvloeden.

Deze stabiliteit onderstreept dat nieuwe landen alleen ontstaan na brede internationale consensus.

Wat is het kleinste land ter wereld?

Vaticaanstad: oppervlakte en bevolking

Vaticaanstad is met 0,44 km² het kleinste land ter wereld en heeft ongeveer 800 inwoners (Encyclopaedia Britannica – Vaticaanstad). Het is een soevereine stadstaat en fungeert als het bestuurlijke centrum van de Rooms-Katholieke Kerk.

Top 5 kleinste landen

Na Vaticaanstad volgen Monaco (2,02 km²), Nauru (21 km²), Tuvalu (26 km²) en San Marino (61 km²). De definitie van ‘klein’ kan zowel op oppervlakte als op bevolking slaan – Monaco heeft bijvoorbeeld een veel hogere bevolkingsdichtheid dan Vaticaanstad (CIA World Factbook – landenprofielen).

De implicatie: klein zijn betekent niet per se onbeduidend. Vaticaanstad heeft een enorme culturele en religieuze invloed, terwijl Monaco een financieel centrum is.

Hoeveel landen zijn er in de Verenigde Naties?

Lidstaten en waarnemers

De VN hebben 193 lidstaten (per 2025) en twee permanente waarnemers: de Heilige Stoel en de Staat Palestina. Palestina heeft de status van ‘non-member observer State’, wat juridisch anders is dan volledig lidmaatschap (Verenigde Naties – waarnemersstatus). De Heilige Stoel is eveneens een permanente waarnemer en geen VN-lidstaat (Verenigde Naties – Heilige Stoel).

Hoe wordt een land lid van de VN?

De toetredingsprocedure vereist een aanbeveling van de VN-Veiligheidsraad (met goedkeuring van alle vijf permanente leden) en vervolgens een tweederdemeerderheid in de Algemene Vergadering (Verenigde Naties – toetredingsprocedure). Dit verklaart waarom sommige entiteiten, zoals Kosovo, geen lid zijn: ze krijgen geen unanieme steun in de Veiligheidsraad.

De catch: VN-lidmaatschap is de gouden standaard voor erkenning, maar niet alle landen zijn lid – en niet alle leden worden door iedereen erkend.

Hoeveel landen zijn er in Europa?

Lijst van Europese landen

Afhankelijk van de definitie telt Europa ongeveer 50 landen. De VN erkennen circa 44 lidstaten in Europa, inclusief Rusland (dat deels in Azië ligt) (Verenigde Naties – regionale indeling). Betwiste gebieden zoals Kosovo en Transnistrië worden niet door alle landen erkend, wat de telling beïnvloedt.

Verschillende definities

Geografisch, politiek en cultureel zijn de grenzen van Europa niet eenduidig. Landen als Cyprus (geografisch Azië, politiek Europa) en Turkije (deels in Europa) zorgen voor discussie. De Europese Unie telt 27 lidstaten, maar dat is een politieke, geen geografische telling.

Het patroon: hoe strikter de geografische definitie, hoe lager het aantal. Voor reizigers is 44 een veilig uitgangspunt, maar wie Kosovo meetelt, komt op 45.

Hoeveel landen zijn er in Afrika?

Lijst van Afrikaanse landen

Afrika telt 54 VN-lidstaten, waarmee het continent na Azië de meeste landen heeft (Verenigde Naties – Afrikaanse lidstaten). Westelijke Sahara is betwist en wordt niet algemeen erkend als soevereine staat.

Nieuwste land in Afrika: Zuid-Soedan

Zuid-Soedan is het 54e land en het jongste van Afrika. Het werd in 2011 onafhankelijk en is daarmee het enige Afrikaanse land dat in de 21e eeuw is toegetreden tot de VN (BBC News – Zuid-Soedan toetreding).

De implicatie: Afrika is het continent met de meeste jonge staten, maar verdere opsplitsing lijkt voorlopig onwaarschijnlijk.

Tijdlijn: Hoe het aantal landen groeide

  • 1945: Oprichting Verenigde Naties met 51 lidstaten (Verenigde Naties – geschiedenis)
  • 2002: Oost-Timor wordt onafhankelijk (nieuwste land destijds) (Encyclopaedia Britannica – Oost-Timor)
  • 2006: Montenegro en Servië worden onafhankelijk (Encyclopaedia Britannica – Montenegro)
  • 2011: Zuid-Soedan scheidt zich af van Soedan – huidige nieuwste land (BBC News – Zuid-Soedan)
  • 2025: Aantal VN-lidstaten blijft 193; discussie over status van Kosovo en Taiwan (Encyclopaedia Britannica – Kosovo)

De trend: sinds 2011 is het aantal VN-lidstaten stabiel. Nieuwe toetredingen zijn zeldzaam en vereisen brede internationale consensus.

Wat weten we zeker, wat blijft onduidelijk?

Bevestigde feiten

  • 193 VN-lidstaten (Verenigde Naties – officiële ledenlijst)
  • 2 permanente waarnemers (Verenigde Naties – waarnemers)
  • Zuid-Soedan is het jongste, algemeen erkende land (BBC News – Zuid-Soedan)
  • Vaticaanstad is het kleinste land qua oppervlakte (Encyclopaedia Britannica – Vaticaanstad)

Wat onduidelijk is

  • Of Kosovo, Taiwan, Westelijke Sahara en Palestina als volwaardige landen moeten worden geteld (Encyclopaedia Britannica – Kosovo-status)
  • Welke definitie van ‘land’ het meest correct is voor een algemeen publiek (Verenigde Naties – geen universele lijst)
  • Hoeveel landen Europa exact telt (verschillende definities)
  • Of Westelijke Sahara als soeverein land moet worden beschouwd

Deze onzekerheden verklaren waarom er geen universeel geaccepteerd getal is.

Citaten van experts

“De VN hebben 193 lidstaten en 2 waarnemers, wat de bron is van de 195-telling.”

Encyclopaedia Britannica – overzicht lidstaten

“Het verschil tussen 195 en hogere aantallen komt vooral door de vraag of betwiste of gedeeltelijk erkende gebieden worden meegeteld.”

CIA World Factbook – overzicht

“De VN zelf publiceren geen universeel definitief ‘aantal landen op aarde’.”

Verenigde Naties – officiële ledenlijst

Deze citaten benadrukken dat er geen officiële ‘officiële’ telling bestaat.

Samenvatting

Het antwoord op ‘hoeveel landen zijn er op de wereld’ hangt af van de definitie die je kiest. Voor de meeste doeleinden is 195 het veiligste antwoord: 193 VN-lidstaten plus twee waarnemers. Wie een bredere definitie hanteert, komt uit op 196 of zelfs 249. Voor de Nederlandse lezer die een duidelijk antwoord zoekt, is de keuze helder: gebruik 195 als standaard, maar wees je bewust van de nuances. Wie Kosovo of Taiwan meetelt, komt op 196 – en dat is ook een legitiem antwoord, zolang je de context uitlegt.

Gerelateerde lectuur: 65 Inch In Cm Tv – Hoeveel Centimeter Is Dat Precies

Aanvullende bronnen

populationpyramid.net, nl.wikipedia.org, nl.wikipedia.org, healthyearth.nl, publ.nidi.nl, mo.be

Wie zich afvraagt hoeveel landen er zijn, vindt bij het officiële aantal landen een heldere uitleg over de VN-telling en waarom dat getal verschilt per bron.

Mis deze niet

Veelgestelde vragen

Waarom is er geen eenduidig antwoord op hoeveel landen er zijn?

Omdat er geen universele definitie van ‘land’ bestaat. De VN gebruiken een politieke definitie (soevereine staten), terwijl andere bronnen ook afhankelijke gebieden en betwiste staten meetellen.

Is Taiwan een land?

Taiwan wordt door 11 VN-lidstaten erkend als soevereine staat, maar de meeste landen beschouwen het als onderdeel van China. Het is geen VN-lid en heeft geen waarnemersstatus.

Wat is het verschil tussen een land en een staat?

Een ‘staat’ is een juridisch begrip: een entiteit met een bevolking, grondgebied, overheid en het vermogen om internationale betrekkingen aan te gaan. Een ‘land’ is een meer algemene term die vaak synoniem wordt gebruikt, maar minder precies is.

Hoeveel landen erkent Nederland officieel?

Nederland erkent 193 VN-lidstaten plus de Heilige Stoel en Palestina, wat neerkomt op 195. Daarnaast erkent Nederland Kosovo niet als onafhankelijke staat.

Zijn er 197 landen?

Het getal 197 wordt soms genoemd als je de VN-lidstaten (193) plus de twee waarnemers (2) plus Kosovo en Taiwan (2) optelt. Dit is echter geen officiële telling.

Wat is een afhankelijk gebied en telt het mee?

Een afhankelijk gebied is een territorium dat onder het bestuur valt van een soevereine staat, maar geen eigen soevereiniteit heeft. Voorbeelden zijn Groenland (Denemarken) en Puerto Rico (VS). Deze gebieden tellen niet mee in de VN-telling, maar wel in lijsten met 249 entiteiten.

Deze veelgestelde vragen helpen de complexiteit van de landentelling te verduidelijken.